Prédire de manière exacte où et quand aura lieu un séismeséisme reste pour l’instant du domaine de la science-fiction, et le restera certainement toujours. Cela ne veut cependant pas dire qu’il n’est pas possible d’anticiper les secousses et de s’y préparer. Les études menées depuis plusieurs décennies sur la mécanique des faillesfailles et le déclenchement des séismes, tout comme l’analyse des séismes anciens et de leurs causes, permettent en effet d’émettre des probabilités sur l’occurrence prochaine d’un séisme dans une région précise.
Un risque sismique élevé au Japon
Le Japon se situe dans un contexte tectonique bien particulier, qui en fait une terreterre où l’aléa sismiquealéa sismique est très fort. Les zones de subductionzones de subduction qui bordent l’archipelarchipel produisent ainsi très régulièrement des tremblements de terre de magnitudesmagnitudes diverses, parfois très élevées. Si le pays a développé une stratégie de protection de la population très efficace face à ces secousses, il reste cependant vulnérable aux séismes majeurs, de magnitude 8 ou 9.
Une forte probabilité d’un très puissant séisme dans les 30 prochaines années
Estimer les risques qu’un séisme d’une telle puissance se produise dans un temps court est donc essentiel pour mettre en place des moyens de protection adéquats et préparer la population.
Jusqu’à présent, la probabilité qu’un méga-séisme se déclenche au niveau de la fosse de Nankai dans les 30 prochaines années était ainsi estimée entre 70 et 80 %. En ce début d’année 2025, le Japon vient de revoir à la hausse cette probabilité, la faisant passer à 80 %.
