Une récente étude menée aux États-Unis, publiée le 13 février dans Morbidity and Mortality Weekly Report, révèle que trois vétérinairesvétérinaires spécialisés dans le bétail et la volaille ont été exposés au virusvirus de la grippe aviaire hautement pathogènepathogène A(H5).
Parmi les 150 vétérinaires testés en septembre dernier, ces trois individus présentaient des anticorpsanticorps H5N1H5N1, signe d’une infection antérieure, bien qu’aucun n’ait signalé de symptômessymptômes. L’un d’eux provenait d’un État où aucun foyer aviaire n’avait été recensé auparavant.
Une épidémie plus étendue qu’annoncé ?
Depuis le début de cette vaguevague de grippe aviairegrippe aviaire aux États-Unis, 69 cas humains ont été officiellement recensés par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDCCDC). Parmi eux, une seule personne a succombé, tandis que les autres ont présenté des symptômes légers.
Malgré l’ampleur de cette crise, seuls 770 des 14 800 travailleurs potentiellement exposés ont été testés, laissant craindre un nombre de cas bien plus élevé. « Il y a manifestement des infections qui nous échappent », alerte dans le New York Times Seema Lakdawala, virologue à l’université d’Emory.
Au-delà des risques pour la santé humaine et animale, la grippe aviaire a des répercussions économiques majeures, notamment sur la production d’œufs. Avec plus de 162 millions de volailles affectées, la destruction massive des volailles et les restrictions sanitaires imposées aux élevages ont entraîné une flambée du prix des œufs aux États-Unis.
This bird flu thing is getting strange…
I got a feeling things are about to escalate… pic.twitter.com/HCDF5oR6Cv
— Isaac’s Army (@ReturnOfKappy) February 15, 2025
L’ampleur de cette épidémie reste incertaine. Les scientifiques continuent de maintenir le risque pour le grand public à un niveau faible même si la présence d’anticorps chez des vétérinaires n’ayant jamais travaillé sur des fermes suspectées souligne l’existence de chaînes de transmission invisibles, peut-être via des animaux sauvages.
