Des chercheurs se sont lancés dans une aventure scientifique hors du commun, avec un objectif ambitieux : ramener à la vie le mammouth laineux. Aujourd’hui, ils ont franchi une nouvelle étape et le résultat est… surprenant.
Des scientifiques qui créent des souris arborant une fourrure épaisse digne de l’âge de glace. Non, ce n’est pas le scénario d’un film d’animation déjanté, mais bien la réalité d’une expérience scientifique récente qui a pris une tournure pour le moins inattendue.
Des souris transformées en mini-mammouths
Dans le cadre de recherches visant à ramener à la vie le mammouth laineux, des chercheurs de la société américaine de biotechnologiebiotechnologie Colossal Biosciences ont entrepris de modifier génétiquement des souris pour qu’elles développent une fourrure similaire à celle de ces géants préhistoriques.
Le résultat ? Le voici. Des rongeurs dotés d’un pelage trois fois plus long que la normale, rappelant étrangement les mammouths disparus il y a des millénaires.
Réveiller un ADN du passé
Pour parvenir à ce résultat, les chercheurs ont identifié et ciblé des gènesgènes spécifiques responsables des caractéristiques distinctives du mammouth laineux, notamment la densité et la longueur de sa fourrure.
En utilisant des techniques avancées d’édition génétiquegénétique, ils ont modifié ces gènes dans le génome de souris de laboratoire. Les souris ainsi modifiées ont développé cette fourrure anormale. Les chercheurs ont aussi modifié un gène lié au métabolismemétabolisme des graisses chez les souris, similaire à celui des mammouths, dans le but de reproduire leur adaptation au froid.
???? First ‘woolly mouse’ paves way for return of the mammoth
Rodents genetically engineered to have shaggy fur and the ability to withstand the cold pic.twitter.com/byR59ywKzr
— The Telegraph (@Telegraph) March 4, 2025
Une recherche controversée
Même si sur les réseaux sociauxréseaux sociaux, la tendance est plutôt à l’extase, l’idée de ramener à la vie une espèce soulève des questions éthiques, écologiques et scientifiques majeures.
words cannot describe how much I love the colossal woolly mouse
— Erica???? (@flexwoodmac) March 5, 2025
Certains spécialistes estiment que les ressources financières et humaines mobilisées pour la désextinction du mammouth seraient mieux employées à la préservation des espèces actuelles menacées d’extinction, telles que l’éléphant d’Asie.
Mais les chercheurs de Colossal Biosciences ne comptent pas s’arrêter là : déterminés, ils visent la réapparition du mammouth laineux dès 2028.
