Le Laboratoire de la défense britannique vient de tester les capacités des robots-chiens à détecter, identifier et neutraliser des mines et des explosifs. Durant les essais, l’IA embarquée animait le robot de façon plus précise que l’opérateur humain.
Les robots démineurs ne sont pas une nouveauté. Dès les années 1970, ces engins, souvent de petits blindés chenillés, étaient utilisés par les militaires, à l’instar du Wheelbarrow Mark 7 britannique. Ce dernier était même capable de monter des marches. À cause de leurs chenilles, ces machines ont souvent été détruites par les mines enterrées et non détectées. L’arrivée des robots-chiens, tels que Spot de Boston Dynamics, change la donne en raison de leurs petits appuis et leur faible emprise au sol. En Ukraine, dès 2022, Futura avait d’ailleurs pu assister au travail de détection des mines entrepris par ces robots. Ces derniers ont l’avantage de pouvoir se faufiler dans n’importe quel environnement.
Rien de bien nouveau donc, mais au Royaume-Uni, ces robots-chienschiens ont été utilisés, non seulement pour détecter des explosifs, mais aussi pour les identifier et même les neutraliser. Durant quatre jours, le Laboratoire des sciences et technologies de la défense (DSTL) a effectué des essais avec ces robots quadripèdes, équipés de bras robotisés et d’un canon.
Le Laboratoire de la défense britannique présente son robot-chien démineur. © DSTL
L’IA plus précise que l’opérateur
Lors de ces essais, un opérateur était aux commandes, mais l’IA du robot pouvait également prendre en charge de nombreuses tâches de façon autonome. L’intelligence artificielle était même bien plus douée et précise que l’opérateur lorsqu’elle prenait la main sur les mouvementsmouvements du robot. L’opérateur humain, quant à lui, pouvait se concentrer sur les éléments les plus importants de sa mission en laissant le robot réaliser certaines tâches. À l’aide de ses quatre pattes, le robot peut monter des marches, franchir des obstacles et même ouvrir des portesportes.
Mieux encore, avec son bras robotisé doté d’une pince articulée, le quadripède peut désamorcer certains explosifs. Lorsque ce n’est pas possible, il est aussi équipé d’un petit canon, pour tirer une munition sur l’explosif et le déclencher. L’ensemble de ces fonctionnalités fait du robot-chien le démineur parfait. Placé à distance des zones de danger, l’opérateur n’a plus qu’à se concentrer pleinement sur les stratégies de déminage à entreprendre. Suite à ces quatre journées d’essais, le laboratoire de la Défense britannique semble être convaincu de l’intérêt et de l’efficacité de ces démineurs à quatre pattes.
