Derrière la beauté métallique de la guêpe pepsis se cache un prédateur impitoyable, capable de paralyser une tarentule en un instant. Pourtant, cela ne semble pas décourager certains de tenter l’expérience.
La guêpe tarantula hawk, également connue sous le nom scientifique Pepsis grossa ou guêpe pepsis, est une espèce remarquable en raison de sa taille imposante et de son venin puissant.
Mesurant jusqu’à cinq centimètres de long, elle est dotée d’un corps bleu-noir métallique et d’ailes orange ambré. Cette guêpe est réputée pour sa capacité à paralyser les tarentules, qu’elle utilise comme hôte vivant pour ses larves.
Combat entre une guêpe pepsis et une tarentule. © Curtz
Une des piqûres les plus violentes au monde
Le venin de la guêpe pepsis est classé parmi les plus douloureux au monde. L’entomologisteentomologiste Justin Schmidt, créateur de l’indice de douleurdouleur des piqûres d’insectes, a attribué à cette guêpe une note de 4 sur 4, la plaçant juste en dessous de la fourmi « balle de fusil » des forêts tropicales d’Amérique centrale et du Sud. Il décrit la douleur comme « instantanée, électrisante et totalement débilitante ».
En 2016, le youtubeuryoutubeur américain CoyoteCoyote Peterson a décidé de tester par lui-même la douleur d’une piqûre de tarantula hawk. Dans une vidéo publiée sur la chaîne Brave Wilderness, il a volontairement laissé la guêpe le piquer. La réaction a été immédiate : une douleur intense et une paralysie temporaire du bras affecté. Bien que la douleur ait duré plusieurs minutes, elle s’est estompée sans conséquences graves.
Coyote Peterson se fait piquer par la redoutable guêpe tarantula hawk, classée parmi les piqûres les plus douloureuses au monde. Pour les curieux, les effets de la piqûre sont montrés vers la fin de la vidéo. © Brave Wilderness
Il est important de noter que, malgré la douleur intense de la piqûre, la tarantula hawk n’est généralement pas agressive envers l’Homme et ne pique que lorsqu’elle se sent menacée ou manipulée. Les mâles, en particulier, sont inoffensifs et se nourrissent principalement de nectar et de fruits fermentés.
Bien que la piqûre de la tarantula hawk soit extrêmement douloureuse, elle n’est généralement pas dangereuse pour l’Homme. Cependant, il est conseillé de respecter cet insecteinsecte fascinant et de l’observer à distance pour éviter tout incident.
