Et si tout ce que vous pensiez savoir sur le cerveau était à repenser ? Dans les abysses, pas besoin de cet organe, indispensable aux humains. Il prend alors des formes que le nôtre aurait bien du mal à imaginer.
Il nous paraît inconcevable de pouvoir vivre sans notre cerveau, siège de nos pensées, de nos émotions et de nos actions. Pourtant, dans les profondeurs marines, certaines créatures prospèrent sans cet organe essentiel. Parmi elles, les étoilesétoiles de mer.
Les étoiles de mer : un « cerveau » parfaitement adapté
Membres de l’embranchementembranchement des échinodermes, les étoiles de mer possèdent un système nerveux décentralisé. Leur réseau nerveux est réparti sur leurs bras, leur permettant de se déplacer, de se nourrir et de réagir aux stimuli environnementaux sans l’aide d’un cerveaucerveau central.
They may not have blood or a brain, but starfish nervous systems are still a beautiful sight to behold! ⭐️https://t.co/3DmrxWqlRb
Credit: Dr. Laurent Formery, Dr. Nathaniel Clarke pic.twitter.com/veG1ASdHBp
— Nikon Small World (@NikonSmallWorld) March 20, 2025
Mais les étoiles de mer ne sont pas les seules à prospérer sans cerveau.
Les éponges : une structure primitive
Les éponges, appartenant à l’embranchement des Porifera, sont une forme parmi les plus primitives qui existent. Ces animaux marins ne possèdent ni cerveau ni système nerveux centralsystème nerveux central.
???? – A massive sleepy sea turtle sleeping on sponge ???? pic.twitter.com/sovwPXcllI
— BrainXpansion (@BrainXpansion) August 27, 2023
Leur structure est simple : un corps poreux qui leur permet de filtrer l’eau pour se nourrir de bactériesbactéries, de débris organiques et d’algues unicellulaires.
Les coraux et les anémones de mer : des cnidaires au système nerveux diffus
Les coraux et les anémones de mer sont des cnidaires, un groupe d’animaux marins qui comprend également les méduses. Leur système nerveux est dit diffusdiffus, sans cerveau centralisé, ce qui favorise, comme pour les étoiles de mer, leurs réactions aux stimuli environnementaux et de coordonner leurs mouvementsmouvements de manière efficace.
Sea anemone neurons and stinging cells showing their dynamic processes.
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— Hugo Chrost (@chrost_hugo) September 27, 2022
Les concombres de mer : des holothuries au système nerveux simple
Les concombres de mer, membres de la classe des holothuries, sont des échinodermes comme les étoiles de mer et les oursins. Ces animaux des fonds marins possèdent également un système nerveux diffus, leur permettant de se déplacer lentement sur les fonds marins et de réagir aux perturbations de leur environnement.
When a sea cucumber is worried, it discharges the cuvierian organ that transforms into sticky spaghetti structures on contact with sea water, to immobilise potential predators
???? Aaphenpalopo
pic.twitter.com/b5VWEHfqnp— Science girl (@gunsnrosesgirl3) March 27, 2024
C’est en observant ce genre de curiosités de la nature privées de cerveau, d’yeuxyeux et même de cœurs qu’on comprend que la vie n’a pas besoin de suivre le modèle humain pour prospérer. Leur existence doit nous rappeler que l’intelligenceintelligence de la nature ne se mesure pas forcément en neuronesneurones.
