Peut-on mesurer notre vieillissement ? Et si la réponse tenait tout simplement sur une jambe ? Un test à première vue anodin pourrait bien prédire votre espérance de vie.
Sommes-nous égaux face au vieillissement ? Pas vraiment. Si notre date de naissance est figée sur nos papiers d’identité, notre corps, lui, a sa propre horloge : celle de l’âge biologique. Cet indicateur, plus révélateur de notre état de santé que l’âge chronologique, peut varier selon notre mode de vie, notre génétique ou notre environnement. Et si l’un des moyens de mesurer cet âge biologique était un test aussi simple que de tenir en équilibre sur une jambe ? Derrière ce geste apparemment anodin, se cache un marqueur révélateur de notre forme physiquephysique et cognitive. Selon plusieurs études, il pourrait même prédire notre espérance de vie.
Le lien étroit entre équilibre et déclin cognitif
L’équilibre n’est pas qu’une affaire de jambes : il repose sur la coordination entre la vision, l’oreille interne et les muscles. Avec l’âge, ces systèmes s’altèrent et le maintien d’une posture stable devient de plus en plus difficile.
Mais au-delà du physique, garder l’équilibre mobilise aussi des fonctions cognitives complexes : perception, traitement des informations sensorielles, prise de décision rapide… Des capacités qui dépendent de régions cérébrales comme le cortex préfrontalcortex préfrontal ou le cerveletcervelet, souvent touchées en cas de déclin cognitif.
Deux études solides, deux conclusions identiques
En 2022, une étude du British Journal of Sports Medicine a observé 1 702 adultes entre 51 et 75 ans. Ceux qui échouaient à tenir 10 secondes sur une jambe voyaient leur risque de décès doubler dans les sept années suivantes.
En 2024, dans une étude parue dans PLOS one, la Mayo Clinic approfondi le sujet chez 40 adultes en bonne santé de plus de 50 ans et constate que le temps passé en équilibre chute nettement avec l’âge, surtout sur la jambe non dominante. Pour les chercheurs, c’est le meilleur indicateur du vieillissement neuromusculaire, plus fiable que la force des jambes ou la préhension.
Améliorer son équilibre, c’est possible (et vital)
Mais bonne nouvelle : l’équilibre se travaille. Des exercices simples comme marcher sur une ligne, se tenir sur une jambe en se brossant les dents ou pratiquer le yoga et le tai-chi peuvent faire des merveilles. Ils stimulent les muscles, les réflexes et surtout, le cerveau.
Alors, combien de secondes pouvez-vous tenir sur une jambe ? Ce petit test pourrait bien être votre meilleur allié pour vieillir en pleine forme.
