Le temps d’écran chez les enfants prend une dimension inquiétante pour leur santé visuelle. Une étude récente révèle que chaque heure supplémentaire passée devant un écran augmente de 21 % le risque de développer une myopie. Derrière ces chiffres alarmants se cache un enjeu de santé publique majeur qui pourrait affecter 40 % des jeunes d’ici 2050. Comment protéger les yeux de nos enfants à l’ère numérique ?
La relation entre exposition aux écrans et problèmes de vision chez les plus jeunes vient d’être confirmée par des chercheurs coréens. Leur analyse exhaustive de 45 études impliquant plus de 335 000 participants valide l’impact significatif des appareils numériquesnumériques sur le développement de la myopie. Cette découverte, publiée en février 2025 dans Jama Network, soulève des questions essentielles sur les habitudes numériques et leur influence sur la santé oculaireoculaire des générations futures.
Impact croissant des écrans sur la vision des enfants
Les chercheurs coréens ont mis en lumièrelumière une corrélation inquiétante entre temps d’écran et myopie. Leur méta-analyse révèle qu’une heure quotidienne devant les écrans augmente les risques de cette condition visuelle de 21 %. Pour les enfants déjà myopes, chaque heure supplémentaire accroît de 54 % les chances d’aggravation de leur état.
Le professeur Chris Hammond du King’s College London, expert non impliqué dans l’étude, transpose ces résultats au contexte britannique. Un enfant de 12-13 ans au Royaume-Uni, où la prévalence de myopie atteint environ 15%, verrait son risque grimper à 18% avec une heure d’écran quotidienne, et jusqu’à 27 % après quatre heures d’exposition.
Ce phénomène s’explique en partie par le fait que l’œil, lorsqu’il se concentre sur des objets proches pendant de longues périodes, subit des modifications dans sa forme. La myopie résulte principalement d’un allongement excessif du globe oculaire, condition que l’utilisation intensive d’écrans semble favoriser.
Un seuil critique d’exposition identifié
L’étude révèle l’existence d’un effet dose-réponse particulièrement préoccupant. Les chercheurs ont identifié que, par rapport à une absence totale d’exposition, une heure d’écran quotidienne augmente le risque de myopie de 5 %. Ce risque s’envole dramatiquement à 97 % pour quatre heures d’utilisation journalière.
Fait intéressant, l’augmentation du risque ralentit au-delà de ce seuil de quatre heures. Par ailleurs, les chercheurs suggèrent l’existence d’un « seuil de sécurité » potentiel, car aucune association claire n’a été établie pour une exposition inférieure à une heure par jour.
Par contre, les scientifiques restent prudents dans leurs conclusions. Comme le soulignent les auteurs de l’étude, « l’utilisation d’écrans se produisant principalement à l’intérieur, la réduction d’exposition aux bienfaits protecteurs des environnements extérieurs pourrait contribuer à l’augmentation du risque de myopie ». Cette nuance importante rappelle que la corrélation n’implique pas nécessairement une causalité directe.
Prévention et implications pour la santé publique
Le professeur Rupert Bourne de l’Université Anglia Ruskin, chirurgien ophtalmologueophtalmologue consultant, souligne l’importance de ces découvertes pour élaborer des stratégies éducatives et des politiques de santé publique. Une préoccupation majeure concerne les risques à long terme, car l’aggravation de la myopie augmente la probabilité de développer des conditions oculaires potentiellement cécitantes.
L’expérience « naturelle » des confinements liés au Covid a renforcé ces observations. « Cette méta-analyse, associée aux études réalisées pendant les confinements Covid, suggère fortement que la combinaison d’enfants maintenus à l’intérieur et passant un temps significatif sur les écrans n’est pas bénéfique pour leurs yeux, et que cette combinaison entraîne une myopie », précise le professeur Hammond.
Face à cette épidémie silencieuse, les experts recommandent de limiter l’utilisation des appareils numériques chez les jeunes enfants et d’encourager les activités extérieures. Les projections indiquant que 40 % des enfants et adolescents pourraient être touchés par la myopie d’ici 2050 appellent à une prise de conscience collective et à l’adoption de mesures préventives efficaces.
La limitation du temps d’écran représente aujourd’hui un enjeu majeur de santé publique pour préserver la vision des générations futures.
